La isla de Tabarca se encuentra a once millas náuticas al sureste de Alicante, siendo el único islote habitado permanentemente de la costa valenciana.
Las murallas fortificadas construidas bajo Carlos III en 1770 aún rodean el territorio de treinta hectáreas; sus baluartes de piedra caliza son visibles desde tierra firme en días despejados. Las aguas circundantes obtuvieron el estatus de Reserva Marina en 1986, la primera zona submarina protegida de España, abarcando 1.400 hectáreas de praderas de posidonia y arrecifes rocosos que albergan meros, pulpos y barracudas.
Las travesías en moto de agua a Tabarca reemplazan la ruta en ferry de una hora por un trayecto de veinte minutos en mar abierto, partiendo desde el Muelle 8 en la Marina Deportiva de Alicante. Los operadores autorizados navegan por los corredores regulados de la reserva a velocidades controladas antes de llegar a las calas del sureste de la isla. La ruta pasa por el faro del rompeolas, cruza el transitado canal de navegación que sirve al Puerto de Alicante y luego entra en aguas más tranquilas donde el lecho marino asciende de cuarenta a diez metros en menos de un kilómetro. Las salidas a primera hora de la mañana, entre las 09:30 y las 11:00, ofrecen las condiciones de mar más calmadas y la visibilidad más clara a través de la columna de agua.
La cuadrícula de ocho calles de la isla irradia desde la Iglesia de San Pedro y San Pablo, cuyas torres campanario gemelas datan de 1779. Familias de pescadores se asentaron aquí después de que la corona reubicara a cautivos genoveses procedentes de Túnez, como un escudo estratégico contra las incursiones berberiscas. Hoy en día, sesenta residentes permanentes gestionan tabernas y hostales dentro del recinto amurallado, con sus casas de piedra protegidas por palmeras datileras y buganvillas. La mansión del gobernador y los cuarteles de artillería permanecen vacíos, con sus techos abovedados abiertos al cielo.
Las excursiones guiadas en moto de agua de Alicante a Tabarca incluyen paradas para hacer esnórquel a lo largo del borde norte de la reserva, donde las formaciones de roca volcánica crean canales de nado a tres o cinco metros bajo la superficie. Los operadores proporcionan alquiler de trajes de neopreno y juegos de máscaras como equipamiento estándar. El estatus de protección prohíbe anclar sobre las praderas de posidonia, por lo que las embarcaciones se amarran a boyas de amarre designadas e instaladas por el gobierno regional. Las travesías de regreso suelen partir antes del atardecer, cuando los vientos del oeste aumentan y crean oleaje en el canal abierto.
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