L'île de Tabarca se situe à onze milles nautiques au sud-est d'Alicante, et constitue le seul îlot habité en permanence le long de la côte valencienne.
Des murs fortifiés construits sous Charles III en 1770 encerclent toujours les trente hectares de terre, leurs bastions de calcaire étant visibles depuis le continent par temps clair. Les eaux environnantes ont obtenu le statut de Réserve Marine en 1986, première zone sous-marine protégée d'Espagne, couvrant 1 400 hectares de prairies de posidonies et de récifs rocheux qui abritent des mérous, des poulpes et des barracudas.
Les traversées en jet ski vers Tabarca remplacent l'itinéraire du ferry d'une heure par un trajet en haute mer de vingt minutes, au départ du Muelle 8 dans la Marina Deportiva d'Alicante. Des opérateurs agréés naviguent dans les couloirs réglementés de la réserve à des vitesses contrôlées avant d'atteindre les criques du sud-est de l'île. L'itinéraire passe devant le phare de la jetée, traverse la voie maritime très fréquentée desservant le port d'Alicante, puis pénètre dans des eaux plus calmes où les fonds marins remontent de quarante mètres à dix mètres en moins d'un kilomètre. Les départs tôt le matin entre 09:30 et 11:00 offrent les conditions de mer les plus calmes et la visibilité la plus claire à travers la colonne d'eau.
Le réseau de huit rues de l'île rayonne autour de l'église Saint-Pierre et Saint-Paul, ses deux clochers datant de 1779. Des familles de pêcheurs s'y sont installées après que la couronne a déplacé des captifs génois depuis la Tunisie, constituant un tampon stratégique contre les raids barbaresques. Aujourd'hui, soixante résidents permanents tiennent des tavernes et des maisons d'hôtes dans le quartier fortifié, leurs maisons en pierre ombragées par des palmiers dattiers et des bougainvilliers. Le manoir du gouverneur et les casernes d'artillerie sont vides, leurs plafonds voûtés ouverts sur le ciel.
Les excursions guidées en jet ski Alicante-Tabarca incluent des arrêts de snorkeling le long de la limite nord de la réserve, où des formations rocheuses volcaniques créent des canaux de nage entre trois et cinq mètres sous la surface. Les opérateurs fournissent la location de combinaisons et des ensembles de masques en équipement standard. Le statut protégé interdit le mouillage sur les lits de posidonies, les bateaux s'amarrent donc à des bouées de mouillage désignées installées par le gouvernement régional. Les traversées de retour partent généralement avant le coucher du soleil, lorsque les vents d'ouest se lèvent et créent du clapot sur le canal ouvert.
6 h
